Riyad Mahrez adalah salah satu pesepak bola asal Aljazair yang berhasil mencuri perhatian dunia dengan teknik olah bola yang luar biasa dan visi bermain yang tajam. Dari awal kariernya yang sederhana hingga menjadi bintang di Liga Premier Inggris, Mahrez dikenal sebagai simbol kerja keras, ketekunan, dan bakat alami yang luar biasa. Perjalanan kariernya merupakan kisah inspiratif dari seorang pemain yang sempat diremehkan, namun kemudian menjadi andalan klub-klub besar dan negaranya sendiri.

Awal Karier: Dari Sarcelles ke Le Havre

1. Perjalanan Awal di Prancis

Riyad Mahrez lahir pada 21 Februari 1991 di Sarcelles, pinggiran kota Paris, Prancis. Ia memulai karier sepak bola di klub kecil lokal dan sempat diremehkan karena postur tubuhnya yang kurus dan kecil. Namun, Mahrez terus berkembang dan menunjukkan bakat besarnya ketika bergabung dengan Le Havre, sebuah klub yang dikenal melahirkan banyak pemain berbakat.

2. Pindah ke Inggris Bersama Leicester City

Langkah besar Mahrez datang pada tahun 2014 ketika ia bergabung dengan Leicester City, yang saat itu masih bermain di divisi Championship (divisi kedua Inggris). Meski awalnya dianggap sebagai rekrutan murah dan “tidak dikenal”, Mahrez cepat menunjukkan kualitasnya dan menjadi pemain kunci saat Leicester promosi ke Liga Premier.

Momen Legendaris di Leicester City

1. Juara Liga Premier 2015/2016

Musim 2015/2016 menjadi puncak karier Mahrez bersama Leicester City. Di bawah asuhan Claudio Ranieri, Mahrez tampil gemilang dan mencetak 17 gol serta 11 assist, membantu Leicester meraih gelar Liga Premier Inggris yang mengejutkan dunia. Ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik PFA tahun itu—prestasi luar biasa untuk pemain Afrika.

2. Langkah ke Manchester City

Pada tahun 2018, Mahrez bergabung dengan Manchester City dengan nilai transfer sekitar £60 juta. Bersama tim asuhan Pep Guardiola, Mahrez terus menunjukkan konsistensi dan ikut meraih berbagai trofi, termasuk Liga Premier, Piala FA, dan Piala Liga. Ia juga menjadi bagian penting dalam perjalanan City ke final Liga Champions UEFA.

Peran Besar untuk Tim Nasional Aljazair

1. Kapten dan Inspirasi

Mahrez tak hanya bersinar di klub, tetapi juga menjadi pemimpin di timnas Aljazair. Di bawah kepemimpinannya, Aljazair berhasil menjuarai Piala Afrika 2019, dengan Mahrez mencetak gol dramatis di semifinal melawan Nigeria lewat tendangan bebas.

2. Pahlawan Bangsa

Prestasinya menjadikan Mahrez sebagai salah satu tokoh olahraga paling dihormati di Aljazair. Ia menjadi panutan bagi generasi muda dan lambang kesuksesan bagi diaspora Aljazair di Eropa.